花粉症（かふんしょう、hay fever / pollen allergy / pollen disease, 医 pollinosis または pollenosis ）とはI型アレルギー（いちがた−）に分類される疾患の一つであり、植物の花粉が、鼻や目などの粘膜に接触することによって引き起こされる発作性反復性のくしゃみ、鼻水、鼻詰まり、目のかゆみなどの一連の症状が特徴的な症候群のことである。枯草熱（こそうねつ）ともいわれる。

そうした症状のうち、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどはアレルギー性鼻炎（鼻アレルギー）の症状であり、花粉の飛散期に一致して症状がおこるため、季節性アレルギー性鼻炎（対：通年性アレルギー性鼻炎）に分類され、その代表的なものとなっている。目のかゆみや流涙などはアレルギー性結膜炎の症状であり、鼻炎同様に季節性アレルギー性結膜炎に分類される。

原則的に自然治癒は期待できないため、毎年のように患者数は累積し、現在では花粉症といえばスギ花粉症のことだと思われるほどになっている。花粉症のうちのおよそ80％はスギ花粉症といわれ、新たな国民病とも呼ばれる。

なお、民間調査機関の試算によれば、患者が花粉症グッズなどの対策に用いる費用（俗に花粉症特需といわれる）は639億円にのぼるが、シーズン中の外出などを控えるために、1〜3月の個人消費が7549億円減少するという（ただし、これはスギ花粉の大飛散があった2005年の場合である）。

花粉症の症状

主な症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみとされ、一般に花粉症の4大症状と呼ばれる。

しかし、ほかにも多様な症状があり、目の異物感や流涙、目やに、喉のかゆみや痛み、咳などもよくみられる。耳の奥のかゆみ、頭痛や頭重感、微熱やだるさなどの全身症状を呈する場合もある。口から入った花粉や花粉を含んだ鼻水を飲み込むことにより、消化器症状が出る場合もある。目の周りや目の下、首筋などによくみられる炎症などの皮膚症状は、花粉症皮膚炎と呼ばれることもある。

以下に、ある統計による花粉症の症状の頻度を示す。

くしゃみ　　92.0％

水性鼻汁　　86.0％

鼻閉　　　　74.0％

眼症状　　　84.0％

咽頭かゆみ　34.0％

皮膚かゆみ　16.0％

喘鳴　　　　08.0％

頭痛　　　　12.0％

上記の統計は耳鼻咽喉科領域からみたものであり、眼科領域からみると、およそ75％が鼻症状を合併しているという。すなわち、目症状を呈している患者のうち、4人に1人は目症状のみであるとの報告もある。このように典型的ではない症状を呈する患者の診断はややむずかしくなる。

これら一連の症状によって、睡眠不足、集中力欠如、イライラ感、食欲不振等も生じてくる。うつなど心理的影響を呈する場合もある。鼻詰まりによってにおいがわからなくなることや、口呼吸をするため喉が障害されることも多い。後鼻漏と呼ばれる喉に流れる鼻汁により喉がいがいがする、咳や痰が出るなどのこともある。不適切にコンタクトレンズを使用している場合、巨大乳頭結膜炎などにもなり得る。とくに小児の場合、かゆみなどから鼻をいじることが多く、鼻血の原因になることも少なからずある。これらは二次的な症状である。

こうした一次的および二次的症状により、バイタリティー（生命力）は大きく低下し、QOL（クオリティー・オブ・ライフ）は障害される。とくにQOLに大きく影響するのは鼻詰まりである。

水のようなさらさらした鼻水と目のかゆみが特徴的であり、感染症である鼻風邪との鑑別点になる。鼻風邪であれば、一般的には目のかゆみはなく、数日のうちに鼻水は粘性の高いものになり、さらに黄色や緑など色のついたものとなる。また、屋外のほうが花粉が多いため、おのずと症状も強くなるという点も風邪との違いである。

非常に似通った症状ではあるが、屋内のほうが症状が強い場合、ほこりなどのハウスダスト等によるアレルギー性鼻炎を疑ったほうがよい（一般に「アレルギー性鼻炎」と言った場合、こうしたハウスダスト等による通年のアレルギー性鼻炎のことを指すことが多い）。

患者により、くしゃみや鼻水がひどいタイプと、鼻詰まりがひどいタイプ、両方ともひどいタイプなどに分けられる。症状の程度も個人により異なる。そうした症状のタイプと重症度により、適した治療（薬剤）なども異なってくる。目の症状の重症度などによっても治療法は異なる。これらの重症度などはくしゃみの頻度などを花粉症日記に記録してスコア化することによって調べることができる。同じ花粉飛散量であっても、このように症状の程度が異なるほか、どの程度の花粉で症状が出るかの敏感さも個人によって異なる。

受診が推奨される診療科

一般的には、花粉症の治療を受ける場合に適した診療科は耳鼻咽喉科であるが、近年のアレルギー増加にともない、たいていの医師は一定レベルの知識を有している。よって内科などでも充分な治療が受けられることがある。小児の場合は、慣れているという点で小児科のほうがよいことがある。同様に妊婦および授乳婦の場合は、産婦人科のほうがなにかと融通がきくことがある。

ただし、症状がひどい場合は、その部位の専門医にかかったほうがいいとはいえる。すなわち鼻や喉の症状であれば耳鼻咽喉科、目の症状であれば眼科、皮膚症状がひどい場合は皮膚科が適する。これらの診療科の標榜とともに、アレルギー科の標榜がなされていると、なおよいといえる（一般にアレルギー科単独で標榜していることは少ない）。ただし、アレルギー科を標榜している医療機関に必ずアレルギー専門医がいるとは限らない。アレルギー専門医を調べるには、日本アレルギー学会や日本アレルギー協会に問い合わせるとよい（アレルギー学会のサイトにて調べることもできる）。

なお、自治体の保健所などが相談体制を整えつつあるので、まずはそこで相談するのもよい。

治療の種類

治療は目的や方法によっていくつかに分けることができる。

• 対症療法と根治療法
  • 一般に花粉症の各症状を抑えることが目的のものは対症療法と呼び、花粉症そのものの治癒を目指すものは根治療法と呼ぶ。医療機関における各種の薬剤治療（薬物療法）は対症療法であり、現在のところ確実な根治療法は開発されていない。唯一、減感作療法が根治療法にもっとも近いものといえる。

• 投与期における分類
  • 症状が出る前から予防的に薬を服用するなどのことを初期治療（療法）または予防、季節前投与と呼び、症状が出てからも比較的コントロールできている状態に維持すること保存的治療または維持療法などと呼ぶことがある。いったん症状がひどくなってしまった場合、その症状を押さえ込む治療を導入療法と呼ぶこともある。医療者側からみた分類といえる。
  • 初期治療を受け、花粉が飛散する前から薬の内服などをすると症状が出にくく、出ても軽くすむことは実証されている。スギ花粉症のシーズン前には、飛散開始時期の予測が出されるので、それを目安に2週間程度前に受診し、適切な薬の処方を受けて使用をはじめるとよい。症状がひどくなると炎症を抑えるのが難しくなる傾向があるので、予防ができなかった場合でも、できるだけ軽いうちに受診したほうがよい。

• メディカルケアとセルフケア
  • 薬の処方を受けるなど医療機関における治療（メディカルケア）とは別に、患者自身が生活上さまざまなことに気をつけると発症を遅らせることができたり、軽く抑えることができる。こうした患者自身ができる対策をセルフケアと呼ぶ。多くはアレルゲンの回避と除去が目的であり、考え方によってはもっとも重要な治療といえる。薬局・薬店において市販薬（大衆薬）を購入して使用するのはセルフメディケーションというメディカルケアであり、かつセルフケアでもあるといえよう。

	医師との相性は人それぞれですが、この本の著者である医師は、 小さいお子さん、そのお母さんへの愛情があると感じました。 自身の病院での患者さん（のお母さん）とのやりとりなどが書かれて いて、身近でわかりやすいです。アレルギーの知識がないまま子供が アレルギー体質と診断され落ちこんでいましたが、気分すっきり。 危険な強い薬を安易に使う医師に出会う前に、是非読んでほしい一冊。
	食事を気をつけて、生活習慣を気をつけて、それでも、くしゃみは止まらない。どうしてなんだろうか？と思っていたときに、手に取った本。 口呼吸がよくないというのは、前から知っていたけれど、それが直接的にアレルギー体質などに深く影響しているということが、ほんとに分かりやすく書いてあった。朝起きた時の口の渇きはなんとも不快なものだが、それが、免疫とも深く関係してるとは。 すぐに、テープを口に貼って寝ることにした。 仰向けに寝ることをこころがけるようにした。 どうして、そうするのか、この本をぜひ読んでみてください。
	お医者様が携わられている本なので、内容が濃いです。 例えば私は花粉症持ちですが、これに効果があるとされるティーツリーに関して、 本著では「なぜ花粉症が起きるか」から始まり、効果や施術の実例も挙げながら詳しく説明されています。 また女性が取り組むものと思われがちなアロマセラピーですが、 肝機能や禁煙など、現代の多く男性が抱える症状に関しても、取り上げられていますので、 アロマに興味をお持ちの男性の方や、パートナーへケアをしてあげたい方などへもお勧めしたいです。
	自分の使っている薬がどんなものか知る機械がなかったので、 その点でためになりました。 当然ですけれども、こういったことをするば治るといった内容 が書かれているわけではありません。 病気の種類、治療法、薬の種類等、最新の情報が網羅されています。 読み終えて、自分の病気とがんばって付き合っていこうという気になりました。
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	ページ数がそれほど多くない本なので簡単に読める。 内容も各章ごとにまとめられており、花粉症が発祥するまでのメカニズムや花粉症になりにくくなる為の予防法。重症化しないための具体的な様々な治療方法。そして、花粉を防ぐための便利グッズ等が紹介されている。 これら内容は図や写真を挿入しコンパクトにまとめられており理解しやすく、花粉症についてざっと知るためにはよいと思う。
	花粉症についての本は何冊か読みましたが、 何か物足りなかったり、ほんとにこれで治るの？と 思うようなものばかりでしたが、この本には、花粉症に ついて専門的と思われる分野にも丁寧に説明されていました。 巻末に鼻アレルギー診察ガイドライン1999を元に、 花粉症の治療に用いられる主な薬物が掲載されてました。 専門外の医療関係者にもぜひ薦めたい本です。
	本書はアトピー、花粉症の方が読めば最適かと思います。項目ごとに網羅されておりますので、入門本です。アレルギーを防ぐには、毎日の健康管理が大切なことに気付かされます。 ★一説には東京の小学生の過半数以上が、アレルギー症状を持っていると言われる時代ですし、私の回りに花粉症、アトピー持ちが相当数います。 「三つ子の魂百まで」ではないですが、専門家に伺うと、幼少期の食生活が非常に重要なようです。小さいお子さんがいらっしゃるお母さんに一般教養、一般常識として読んで欲しい内容です。
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